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什麼是比喻？(Parable)

“比喻”一詞的定義是“並排”，目的是在作比較。陶德(Dodd)給比喻所下的定義是：“用最簡單的方法說，比喻是從自然界或普通生活中，以活潑或奇異的方式，舉出明喻或暗喻，吸引聽者的注意力，並留給聽者心中一個問題，到底說者所要表達的教訓是什麼，以引起聽者主動的思想。”更簡單的說，比喻是用屬世的、可見的東西解釋天上屬靈的、抽象的東西。所以比喻時常用“天國好比。”作開始。

比喻不同於寓言(Fable)，因為比喻既不注重細節，也不想入非非﹔比喻不同於神話(Myth)，因為比喻並不是杜撰容易被接受的民間故事﹔比喻也不同於寓意故事，因為比喻並不是每一個細節都含有特別意義﹔比喻也不同于明喻、暗喻或借喻之類的象徵性語法，只需用一個字或一句片語來表達比較或類推，而是以故事的形式來表達的長篇類推。

聖經有多少個比喻？

新約裏的比喻大部分都是出自耶穌。大部分學者通常認為耶穌說了三十多個比喻，不過實在的數目很難確定。根據証主聖經手冊(The Lion Handbook to the Bible)，福音書裏共有39 個比喻： 馬太福音有21 個比喻，其中10 個是獨有的﹔路加有28 個比喻，其中有11 個與馬太相同，另外的17 個是獨有的﹔馬可載有8 個，其中只有1 個是獨有的。

舊約裏也有比喻，譬如，先知拿單說的小母羊羔故事(撒下十二：1 - 13)，雖然沒有指明是比喻，但它具有比喻的特徵。有的人也把以賽亞書五：1 - 7 節有關耶和華的葡萄園當作是比喻，也有人認為它是寓意。

比喻的內容和含有的因素？

比喻的內容都是有關天國或神國的事。它提供我們福音在世界擴展過程的資料、傳揚福音的結果、末世的情形、上帝對猶太人和外邦人的方法、神國性質等等。

比喻含有四種因素：

第一，比喻取材於屬地的事件、習慣、或可能發生的事，強調點是在“屬地的”。比喻論到農人種田、婚姻、國王、筵席、親族關系、生意的安排、或百姓的生活習慣。由於它取材自具體的、活潑的生活事實，所以比喻可以成為教導的有效工具。

第二，超越屬地的因素之上，乃是比喻所要教導人的屬靈的教訓，或神學的真理。

第三，屬地的因素和屬靈的因素，中間有類比的關系。就是因為具有這種類比的關系，比喻才能作為說明和爭論之用。

第四，因為比喻具有兩個層次的意義，所以每一個比喻都必須加以解釋。角色、因素、舉動都須加以辨認。解經者如果試圖在比喻中的每一個細節，尋找其象徵意義，這就超越了該比喻所要表達的教訓，重蹈以寓意解經法解釋比喻的覆轍。

為什麼耶穌用比喻來教導？

耶穌自己曾在太十三：11 - 17，可四：10 - 12 和路八：8 - 10 加以說明。

第一，比喻是要向跟從他的人啟示真理，教導有回應的門徒之一種方法。這是一種很有效的溝通方式，因為比喻的故事都是生活化的事物，聽眾立時可以投入故事的情節。當他們急於知道故事將會如何發展和結束時，便挑起他們的好奇心。比喻能引發人去思考。透過類推，耶穌希望聽眾能借著判斷那些非常熟悉的事物，同樣地判斷那些前所未知的真理。

第二，比喻是要把真理對不回應的人隱藏起來，使那些繼續悖逆上帝的人心裏堅硬。咋聽起來，這是難以想像的。但這正是以賽亞書第六章的教導，也就是耶穌在太十三：14 - 15 所引用的經文。換句話說，這些人就算聽了比喻，知道箱裏有寶藏，他們也不屑一顧。既然如此，就不要給他們那把開啟寶箱的鑰匙，以免他們糟蹋了寶藏。所以，借著比喻教導出來的真理，像被幔子遮住，因此可以試驗一個人的靈性的回應，或是試驗一個人是否在屬靈上願意遵循比喻的教訓，並且願意學習比喻的意義。